Das Geheimnis des Silicon Valley

Jeder, der in den achtziger Jahren irgendetwas mit Computern zu tun hatte, kannte IBM. „Big Blue“ hatte fast ein Monopol und man hielt das für einzigartig. Niemand konnte sich vorstellen, dass in der freien Wirtschaft noch einmal ein Unternehmen eine derart marktbeherrschende Stellung erreichen könnte – zumal ja auch die Globalisierung im Anmarsch war. Bis Microsoft kam und der Welt gezeigt hat, wie eine wirklich marktbeherrschende Position aussieht. Und schließlich Google kam und Microsoft erleben durfte, wie sich totale Marktdominanz anfühlt, wenn der dominante Wettbewerber nicht nur Geld verdienen, sondern die vollständige Kontrolle seiner Kunden erreichen möchte – und das intelligent in die Tat umsetzt.

Ich will das nicht bewerten – es sieht ja so aus, als ob die Sorgen über Google und Co. inzwischen langsam den Mainstream erreichen. Wer Landkarten herstellt oder von Autorenhonoraren leben muss, macht sich schon etwas länger Gedanken. Wenn aber nun der Chef des Springer Verlages, Matthias Döpfner in einem – sehr lesenswerten- offenen Brief an den Google Chef Eric Schmitt von seiner Angst und Furcht vor Google spricht, besteht Hoffnung, dass hier ein Stein ins Rollen kommt.

Mein Thema ist ein anderes: Wie ist es möglich, dass die nordamerikanischen Unternehmen und insbesondere das Silicon Valley alles, was mit IT und High Tech zu tun hat, derartig dominieren? Die englische Sprache alleine kann es nicht sein – die haben ja z. B. die Engländer schon seit längerer Zeit.

Immigranten als Kulturfaktor
Meine Meinung: Es sind die Immigranten und der Umgang mit ihnen. Es ist kein Zufall, dass Ebay, Google, Intel und Yahoo von Immigranten gegründet wurden und dass zwei Drittel der Akademiker im Valley eingewanderte Ausländer sind. In dieser Welt geht es nur um Performance, Ideen, Durchhaltevermögen, Lebenseinstellung und Flow. Geschlecht, Religion, ethnische Herkunft, selbst Körpergröße und sexuelle Präferenzen – spielt alles keine Rolle. Wenn Sie in Santa Clara oder Palo Alto einen Job wollen, müssen Sie nur wirklich das können und bringen, was gebraucht und gesucht wird – dann werden Sie auch eingestellt.

Es geht mir nicht darum, wie gut oder wertvoll IT und High Tech für die Entwicklung der Menschheit sind. Man kann sich natürlich fragen, was Zehntausende von begabten Leuten dazu bringt, ihre Lebensenergie in Google und Facebook zu investieren. ”The best minds of my generation are thinking about how to make people click ads. That sucks.” hat Ex – Facebook Mann Jeff Hammerbacher dieses Dilemma vor ein paar Jahren so schön zusammengefasst. Trotzdem oder gerade deshalb findet aber hier Wettbewerb auf höchstem Niveau statt. Silicon Valley ist der ultimative Beweis, dass eine vielfältige Gesellschaft mit niedrigen formalen Zugangshürden jeder monokulturellen im Leistungspotential überlegen ist – weil sie sich auf der Suche nach begabten und motivierten Menschen in keiner Form beschränken muss. Und weil wahrscheinlich gerade die besten Leute in einem Klima blühen, das wenig formale Zugangshürden braucht und das die Menschen nach dem beurteilt, was sie beitragen und nicht danach, wie sie aussehen oder wo sie herkommen.

Immigranten als Alleinstellungsmerkmal
Einige Länder haben versucht, das Silicon Valley Modell zu importieren, am konsequentesten vielleicht Japan; es zeigt sich, dass man viele der Erfolgsfaktoren übernehmen kann – von der Förderung der venture capital Finanzierung bis zu liberaler Unternehmensregulation, von toller freier Verpflegung bis zur Campusatmosphäre in den Betrieben. Aber die einzigartige Mischung aus globaler Vielfalt, Freiheit und Toleranz ist schwer kopierbar.

Die Ironie der ganzen Geschichte: Die amerikanischen High-Tech-Firmen sehen ihr Erfolgsmodell durch die zunehmend restriktiveren amerikanischen Einwanderungsgesetze bedroht. Google und Co. denken jetzt offenbar ernsthaft und sehr konkret darüber nach, wie man vor den Küsten regulationsfreie Zonen schaffen könnte, in denen überhaupt keine staatlichen Vorschriften mehr stören würden. Das allerdings würde nicht nur die Einwanderungsregulation außer Kraft setzen, sondern auch jegliche andere….

Und Deutschland?
Aus deutscher Sicht muss man hoffen, dass unser Öffnungsprozess gegenüber Immigranten – viel zu spät begonnen, aber inzwischen mit Geschwindigkeit unterwegs – weiter an Fahrt gewinnt. Noch tun sich viele Firmen schwer. Führungspositionen ohne perfektes Deutsch gibt es fast gar keine, in der Wirtschaft fehlen die erfolgreichen Immigranten als Vorbilder noch fast vollständig und auch im Nachwuchsbereich haben es Migranten und Immigranten oft noch furchtbar schwer. Aber der globale Wettbewerbsdruck nimmt weiter zu; die klugen Auto- und Maschinenbauer wissen, dass sie langfristig ihre Spitzenposition nur halten können, wenn sie gute Leute herkunftsunabhängig integrieren können.

Der IT Zug ist für die Deutschen wohl abgefahren – auch die SAP möchte auf ihre Denkfabrik in Kalifornien keinesfalls verzichten. Mittelfristig aber müssen auch die vielen deutschen „hidden champions“ in ihren Betrieben ein Klima schaffen, in dem sich Immigranten und ihr Nachwuchs gewünscht, gebraucht und geschätzt fühlen. Mangels attraktiverer Alternativen sind BMW, Porsche und Co. in Deutschland seit Jahren die beliebtesten Arbeitgeber. Und Elon Musk – natürlich ein Immigrant!- wird Ihnen mit seinem Tesla Elektroauto nicht nächstes Jahr das Wasser abgraben. Aber der Charme einer offenen und integrativen Kultur ist für gute Leute unwiderstehlich und das gilt auch in Deutschland! Leitartikel Meinung